Ami de Rops, Fontaine est un peintre et aquarelliste belge tourné principalement vers les représentations de paysages et de scènes de genre. En 1868, il devient membre adhérent de la Société libre des Beaux-Arts (1868-1876), ce groupe d’artistes fondé entre autres par Rops défendant le réalisme et une peinture de paysage libérée des conventions académiques. Avec Henri Liesse, Léon Dommartin et Edmond Carlier, il fréquenta régulièrement Rops entre 1873 et 1877 dans le cadre de séjours réguliers à Anseremme où il s’adonna à la peinture sur le motif. Il prit aussi part, avec ce dernier, au Club Nautique de l’Entre-Sambre-et-Meuse. En 1875, il devient, comme Rops, membre de La Chrysalide où il expose à plusieurs reprises. Fontaine exposa aussi dans les Salons triennaux et au Cercle artistique et littéraire de Bruxelles. Rops, sans le considérer comme un grand peintre, le décrira en 1884 en des termes révélateurs de leur amitié et de leurs affinités esthétiques : « J’aimais bien ce garçon courageux et résistant à la Vie, qui n’avait pas un « vrai talent » mais qui en avait l’illusion & les belles aspirations & qui vivait de tout cela. » (Lettre 0012).
14-10-2024
Constantin, Anon, « Victor Fontaine », L’Art moderne, n°16, 19/04/1884, p. 129-130
Kunel Maurice & Lefèbvre Gustave, Correspondance de Félicien Rops, exemplaire unique conservé aux archives de l’art contemporain aux musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Limal, s. éd., 1942, vol. 5, p. 206-207