Bibliophile parisien pour lequel Rops composera, à partir de 1878 mais en reprenant plusieurs œuvres élaborées préalablement, la suite des Cent légers croquis sans prétention pour réjouir les honnêtes gens, 114 dessins répartis en deux albums : les cent croquis proprement dits, un frontispice général, un frontispice au second album et dix dizains (préludes à dix croquis) à l’encre, au crayon ou en couleurs. Cet ensemble sera dispersé en mars 1886.
Le catalogue de la vente fait notamment état de "6 albums contenant des eaux-fortes et des dessins de Félicien Rops, parmi lesquels l'Album des cent croquis, suite précieuse de CENT QUATORZE DESSINS INÉDITS, considérée comme le chef-d'oeuvre de cet artiste dont le talent est si fin et si spirituel." Les albums y sont répertoriés des n° 1040 à 1046.
La vente Noilly eut lieu du 15 au 20 mars 1886. Les dessins furent acquis par Octave Uzanne à cette vente (la mise à prix des Cent légers était fixé à 15 000 francs). Octave Uzanne les vendit au cours de la première vente de sa bibliothèque les 2 et 3 mars 1894. Ils furent probablement acquis à la vente Uzanne par Gustave Cahen dont la vente des dessins eut lieu à Paris, Drouot, le 14 juin 1929 (lot 261). Ils passèrent ensuite dans la collection de M. et Mme Germain Seligman (les dessins furent alors estampillés à ce nom). Ils furent vendus au marchand londonien Hazlitt, Gooden & Fox. Ils furent acquis par un collectionneur privé (non identifié) en 1979 chez ce marchand londonien. Ils furent enfin vendus chez Christie's Londres le 5 février 2004.
La famille Noilly est connue pour posséder la société de vermotuh Prat-Noilly. Il semblerait que Jean-Marie ait vendu ses parts dans l’affaire pour 400 000 francs à sa sœur Anne-Rosine. Installé à Rouen, il épouse sa bonne Anne-Marie Brudschy qui décède à Paris le 9 octobre 1878, au 7 rue Balzac dans le 8ème arrondissement. En deuxième noce, l se marie en 1885 à Eugénie Marie Daluzeau
Il décède le 1er juin 1889 à Paris. Il est inhumé au Père Lachaise. Les registres d’inhumation du cimetière montrent effectivement la présence d’un caveau à ce nom. Rops l’appelait même Mr Noilly l’américain (voir lettre n° éd. 2498)
Mis en ligne par Giuseppe Di Stazio, juin 2026