Lettre de Félicien Rops à [Léon Dommartin]

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Comme tu le dis, il faudrait un fort volume pour expliquer ton cas. Quant à la douche d’eau froide que tu prétends avoir reçu de MlleBonvalot tu me fais l’effet d’être fort sensible de ce côté, – je lui ai parlé de cela, elle a voulu me prendre, malgré moi, pour arbitre & ma lu une des lettres qu’elle t’a envoyées et j’avoue qu’elle m’a paru d’un extrême bon sens & d’une raison parfaite. Comme je te le dis tu es, – comme tous les êtres personnels, – très sensible aux douches que tu reçois, mais fort insensible aux douches que tu donnes. J’ai été témoin de celle que recevait Marie Bonvalot à Montlignon, et j’avoue qu’à sa place, devant non seulement ton manque de galanterie, mais même de politesse élémentaire, j’aurais prié mon aimable fiancé de « prendre sa canne » !! On n’affecte pas plus complètement l’absence d’attention & de prévenances vis à vis d’une femme que tu l’as fait pendant deux ou trois jours. Cela en était grotesque & Léontine en était justement indignée. On eut dit que dès ce jour tu cherchais une rupture qui devait être déja dans ton esprit. Sans cela cette conduite simplement grossière & niaise & sans raison d’être !

Tu devais écrire au père Bonvalot Un enfant de deux jours comprendrait cela ! quelque fussent les lettres échangées entre toi & sa fille, sauf à rompre poliment après, – parce que n’écrivant pas, & Mlle Bonvalot ne mêlant pas naturellement ses parents dans tous les détails de votre correspondance, elle était placée ainsi que Léontine dans une position très fausse vis à vis des parents ! Position qui n’a fait que s’accentuer ! – Tu prendrais dix arbitres

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de ton cas et tous les dix te donneraient tort ! – S’il y a eu douche, c’est bien dans la lettre que tu as écrite à Marie Bonvalot ! Mais un homme de 90 ans prenant une gouvernante & lui expliquant son cas n’écrirait pas autrement ! C’est la manifestation d’un égoïsme, dont tu ne me fais pas du tout l’effet – à toi qui trouve que ton cas est simple, – d’avoir conscience ! – Jamais je te le dis une femme jeune n’acceptera ces préliminaires glacés, sans protester, ou alors c’est une fille qui veut faire « une affaire ». Et comme il n’y a pas d’affaire « à faire pour MlleBonvalot dans ton mariage & qu’elle n’en veut pas faire, elle a le droit de manifester ses opinions !! Il n’y a pas un mot dans cette lettre qui ne sente l’honnêteté & la franchise. – Moi, j’épouserais une fille sur cette lettre là !! Je ne la croyais pas aussi intelligente & comprenant aussi bien une situation. Elle m’a parlé deux heures de toi & elle te connait aussi bien que je te connais je t’assure. Elle sent toutes tes petites faiblesses & toutes tes petites lâchetés vis à vis de toi même et les excuse ! – Tu ne veux pas une femme veule & tu refuses Mlle Popp pour ces raisons ! Tu veux une femme vaillante, courageuse qui te secoue dans la vie qui te soit un exemple & un encouragement à la vie sérieuse & travailleuse, & lorsque tu la trouves tu trembles ! tu couardes ! et toutes tes habitudes de mollesse d’endormement de rêvasseries à creux, de veulerie Belge, car à ton insu cette vie de rouloterie au jour le jour dans ce pays & avec ces gens a esprit de tortue, ladanumisés, ont eu (quoique tu en dises !!) leur influence. D’abord pour échapper au milieux & aux gens il faut une force de réaction, une individualité dominante qui ne sont pas tiennes ! – Des monstres de sottise & d’imbécilité te sont supportables, & tu vis de leur vie, par routine, parce qu’il n’y en a pas d’autres !! – Je sors de chez Godebsky – une soirée ; Lecomte de Lisle, Burty, Armand Silvestre, Octave , dix peintres vingt jeunes en tout de sorte de choses, et je me sens réjoui, réconforté lavé de toutes cette bêtise Belge dont tu es la proie ! qui se colle à toi comme une moississure & qui crasse tous les ressorts de volonté – les plus précieux, les fins ressorts !! – Ce n’est plus malheureusement « original » comme tu le dis que tu es, c’est simplement « flottant » dans ces mers blanchâtres avec les méduses, tes sœurs comme énergie & comme solidité. – Je trouve cela déplorable. Mais tu ne veux pas sortir de cette lessive donc !! – Au fond Mon Vieux, je voudrais éviter La Louvière ! – Il faudra bien que j’y aille cependant, mais cela me poise ! – Je ne suis pas comme toi à trouver des charmes à ces machines là ! Quant on est en Belgique, on accepte tout cela, on s’embête du manque de mouvement. J’ai eu tort d’accepter ! Les Boch ne me réjouissent guère ! les Ritter sont rudimentaires. Enfin il va falloir cependant avaler tout cela. Je crois que Lundi soir je serai à Bruxelles. Je prendrais Mardi avec toi le train de 12 h. 35. pour cet « Éden » de la Louvière. Tu me consoleras.

Clairette est à Douvres. C’est toujours bien beau Douvres !!! – De Lalouvière je vais à Middelkerke avec toi & à Douvres. Veux-tu venir à Douvres par Anvers ? (J’oubliais que le bateau va d’Anvers à Harwich !) Enfin nous causerons de cela !

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