Lettre de Félicien Rops à [Léon Dommartin]

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Je suis en train de grogner contre Paris, Mon Vieux, à ton, – à notre endroit. C’est vrai : on te voit, on se propose de passer ensemble une bonne soirée dans quelque vieux coin, & cette sacrée ville, avec sa vie tohubohutée, & ses exigences de chaque jour, ses obligations, ses rendez vous nous force aussitot vus à nous séparer ! J’avais un tas de choses à te dire, à parler de nous, & il me semble que j’ai à peine eu le temps de te serrer la main. – Que le diable emporte cette vie là, – on n’a plus même le temps de la sentir !

– Godebski va habiter Bruxelles, pour toutes sortes de raisons trop longues à expliquer, & que je te dirai de vive voix. –

– Ah ! tu me ferais très grand plaisir en m’envoyant trois ou quatre exemplaires, & même si tu le peux une demi-douzaine de numéros de l’article que tu as eu la gracieuseté de faire sur moi, à propos de mon voyage au Sahara. On a pris mon n°, & on a pris celui de Gouzien, pour les joindre aux collections-Rops. Tu sais les manies des collectionneurs, & il y a déja Rodrigues & Conquet qui m’embêtent pour avoir ce n°. Fais un effort. Darzens s’est emparé du mien, & a lu l’article à Hauraucourt qui s’est joint à la meute & en demande aussi : « un numéro » !!!!! J’espère pouvoir aller en Belgique avant peu. J’ai besoin d’y aller,

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& en plus, grande envie de voir mon fils, qui devrait se marier, c’est ce qu’il pourrait faire de mieux. Cette vie de gentilhomme campagnard n’étant logique qu’à la condition de se livrer à l’élevage de ses produits. Je t’envoie sous cartons-rouleaux : 1° le frontispice de : La Pudeur de Sodome. 2° Le idem de : L’Amante du Christ. 3° des Masques Parisiens.

Le premier de ces livres est une Satire Égypto-Parisienne de Gustave Guiches tirée à un très petit nombre d’ex. & déja introuvable.

Le second : une machine pour le Théatre Libre, en vers, de Rodolphe Darzens, un des jeunes parmi les poètes, qui a des savates à lui. Le troisième : un ramassis quelconque de mauvais articles du divin Champsaur. C’est mon : « pour acquit » ce frontispice ! Voilà trois ans que Champsaur me la fait à : l’article forcé ! Je connais le tour : Il fait un article sur moi, dans n’importe quel Petit Figaro du Samedi ; puis me l’apporte en me donnant du « Cher Maître » & en me demandant : un frontispice !! Connu, & fini. Il est prévenu. Je n’aime pas devoir à ces gens là : Je l’ai payé, et trop cher ; nous sommes quittes pour le moment, & nous en resterons là. Mais je prévois le nouveau truc pour 1889 : il me fera demander un frontispice par sa femme ! Je prépare ma cuirasse d’airain & le bouclier de Pallas ! À moi Minerve ! –

Quand tu viendras ici, je te donnerai à lire (½ heure !) le livre de Guiches. C’est d’une allure neuve & originale. Très curieux. Tu me donneras la liste des eaux-fortes que tu as. Je tiens à ce que tu aies sinon tout ce que j’ai fait, du moins, ou plutôt : au moins les planches principales, & pour cela il me faut savoir ce que tu as.

– À quel journal est donc employé votre vieil ami Capelle ? les

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saucisson à pattes ?

Si tu as besoin de deux ou trois épreuves du frontispice des Notes d’un Vagabond, je te les enverrai car la planche sera anéantie. Une très belle épreuve sur Japon grand format, a passé il y a deux mois, à la Salle Drouot, avec cette mention textuelle :

N°… Les Notes d’un Vagabond.

Frontispice

Belle Épreuve d’État grand Japon :

« Ce frontispice gravé pour un des amis de l’auteur Jéhan d’Ardenne, “orne” un recueil de voyages des plus “récréatifs”.

Es-tu content Voltaire ?? 35 francs, l’épreuve a passé !

– Encore un mot : donne moi des nouvelles de Liesse, puisqu’il ne veut plus m’en donner ; invite-le quelquesfois chez toi. C’est un malheureux garçon, sur lequel avec ta bonne santé morale, il me semble que tu pourrais avoir une influence salutaire. Engage le à publier son livre. Cela peut le sauver, & cela seul peut le sauver.

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