Lettre de Félicien Rops à [Léon Dommartin]

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Je puis seulement, – pour des raisons presque comiques, t’envoyer tes notes de Bretagne, lesquelles avec l’ordre que j’ai toujours dans mon désordre, comme Mercadet, étaient soigneusement mises en un coin de la Bibliothèque dans l’atelier. Je les voyais, mais je ne pouvais les atteindre. Pourquoi ???? – Voici la chose : Mathey le peintre faisait mon portrait grandeur nature : Un Rops simple, tirant une épreuve à sa presse, en bon « ouvrier » que j’ai toujours tenu à être avant tout, en Art. Cela me differenciera des portraits des Cochons de l’Institut Caroluduranteux, & de leurs habits noirs & de leurs brochettes. – En bon imprimeur, avec ma chemise bleue de tous les jours, & mes mains sales. Mais l’atelier étant petit, le chevalet insuffisant, & la toile grande, nous avons à grands renforts de cloux & de marteaux cloué la toile sur la Bibliothèque. Donc pas moyen d’aller te prendre les bonnes notes de Bretagne. Le portrait

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a duré un mois, la toile a été déclouée tout à l’heure, & mon premier soin a été de t’envoyer les Notes. – Relues, les Notes, – réellement bien. – Tu dis admirablement ce qu’il faut dire, en cette belle vieille & éternelle langue que nous adorons & qui se renouvellera tout doucement, sans hâte, sans heurts, & sans l’effort des « Symbolistes » surtout !

Merci pour l’article Mallarmé, il y a du vrai dans ce que tu dis, nous ne différons que sur des nuances. Nous en causerons, – je voudrais bien causer avec toi de bien des choses, mais je ne crois pas pouvoir aller à Bruxelles avant quinze jours ou un mois. Besogne à liquider.

À propos tu aurais deviné juste ! Si nous n’avions pas, & sur mes instances, sur ma « science géographie » (!!!!) modifié notre route, nous prenions le Mercredi le « vernon » à Millwaukee & nous coulions ! Cela n’avait pas grande importance pour l’Amérique, mais cela en avait une excessive pour moi. La bàs, il faut s’attendre à cela. Tous les ans un des bateaux qui font le service de Montréal, se brise dans les Rapides. Cela n’empêche rien. Quand cela arrive, on fait sauter

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avec une roburite de leur invention quelques quartiers, de roche, mais cela n’ôte pas un passager à la Cie. Ils se foutent des accidents à un point inouï. C’est presque de la provocation.

Bref si au lieu d’aller au Lac Supérieur & au : Rainy Lake par Detroit & Sault Ste Marie, nous étions allé par Chicago, il est fort probable que mon aimable carcasse aurait été déchiquetée par les blues-fisches du Lac Michigan. Voilà ! En revenant à Chicago par le Winconsin Central, les Chicagiens qui etaient dans le train nous disaient que tous les bateaux du Michigan étaient pourris « comme des vieilles putains ». C’est rassurant pour mon prochain voyage. –