Lettre de Félicien Rops à [Octave Maus]

Page 1 Recto : 1

je suis fort gêné à votre endroit, vous avez toujours été si franchement aimable pour moi, & moi, en apparence si indifférent, que j’en perds contenance & que je ne sais que faire pour vous remercier comme il convient. Je ne peux que faire ce que vous me demandez, puisque cela vous plaît, en attendant mieux. Certes, comme je le dis dans la lettre ci-jointe, que je vous prie de communiquer au groupe des XX, je suis réellement touché & flatté de la distinction que ces Messieurs veulent bien m’accorder & je me demande ce qui a pu me mériter cette faveur. C’est une concession faite à votre extrême gracieuseté très probablement. Je ne suis pas « un modeste » mais mon œuvre croyez le bien, n’existe pas. Peut être sera-t-elle ? Il me semble que je la sens vibrer en moi & il lui arrivera peut être d’être mise en lumière sans le forceps des Académies. C’est à voir & à attendre ; – et en attendant je vais au hasard, faisant ce qui me tombe dans l’œil ou dans la cervelle, sans savoir si je

Page 1 Verso : 2

suis Naturaliste, Idéaliste, Réaliste. Impressionniste, ou Intransigeant.

Ce qui me plaît extraordinairement dans les XX ; c’est leur absence de programme. Un programme est déja une règle. La règle est méthodiste. La méthode & la Doctrine sont sœurs. Voyez où l’on va !

Donc j’expose à ce qu’il vous plaît. Qu’il en soit fait selon vous.

1° La Tentation de St Antoine.

(Y avez vous réfléchi ?! Mais depuis les bourgeois du Bas-de-la-Ville jusqu’aux Gensbien du quartier Léopold y compris la rue de la Loi, & les Ministères ce ne sera qu’un haro de réprobation ! Et cependant on me nommerait roi des Belges que même pour ce rêve je ne consentirais à épiler le pubis de « la Tentatrice » : la « Toison d’or» de Théophile Gautier ! Mais vous serez vous-même, les XX et Picard vingt deuxième, accusés d’avoir brûlé la Constitution ! Et cependant supprimer cette note blonde c’es pour moi comme si l’on peignait une femme sans sourcils ! Je préfèrerais me tondre moi-même, à vie.)

Page 1 Verso : 3

2° Les Illustrations (dessins) des Diaboliques de Barbey d’Aurevilly.

Lemerre Éditeur.

(j’écris aujourdhui à Lemerre pour les avoir ces dessins.)

3° Les dessins de la Bible

Car j’illustre La Bible !!! Je vous vois d’ici sourire !

1ère partie :

Le Livre des Paraboles

4 dessins.

Lemerre Éditeur.

4° Le Pendu de la Collection François Olin.

Sous ce titre : Un pendu Étude.

Si on peut l’obtenir ce pendu ! demander encore a Picard ! Je vous demanderais de vous charger de la chose. Vous me feriez faire un encadrement (très simple une baguette de chêne, un passe partout à très grandes marges & vous diriez à l’encadreur de faire toucher 17 Rue Drouot.) Vous voyez que j’abuse déja. C’est le seul dessin de la

Page 1 Recto : 4

collection Olin que je voudrais voir exposer. Surtout pas de l’Attrapade !

– J’oubliais : Il me faut un défenseur dans ce Procès intenté à la grosse « Opinion Publique » (Xavier Olin occupera le siège du Ministère Public !) défendez moi n’est ce pas ? Je vous serre la main & je vous remercie bien, Mon Cher Maus, de toutes ces preuves d’une amitié que je vais mettre derrière les fagots comme les vins précieux qu’on veut garder & faire vieillir.