Lettre de Félicien Rops à [Charles De Coster]

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Je t’envoie ce qui sera à peu près mon Uylenspiegel – Je sais que ce n’est pas là le type rêvé par toi mais j’ai de bonnes & très graves raisons pour tenir au mien qui est conforme à la tradition.

J’y tiens parceque ton Uylenspiegel trop beau n’avait pas plus le « caractère flamand » que les zelandais de Dillens n’ont le caractère des gens du Nord – où faut il aller trouver ce caractère presque disparu & éteint à travers tous les croisements spermatiques dont cette malheureuse Belgique a été la victime plus violée que la Lucrèce antique ? – Dans les hommes du temps dans Breughel d’Enfer & plus tard dans Teniers, dans Rembrant & dans les Kermesses de Rubens & de van Thulden. je ne compte pas Brouwer & Craesbeecke

qui sont des grotesques purs. – Hé bien mon Cher Karl j’ai collectionné tout cela, j’ai remué bien des paquets de gravures & j’ai vu bien des tableaux & nulle part dans les représentations de paysans, de gueux, de soldats & de gens du peuple je n’ai vu le type élégant.

Uylenspiegel est enfant du peuple, un lutteur un soldat & un lutteur de gestes & de

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paroles & sous peine de lui ôter le génie de sa race il faut en faire un paysan Flamand fin retors & énergique & bon mais un homme du peuple Flamand & non pas un lazzarone Napolitain où la beauté antique & classique peut être de mise.

Est ce que Rabelais fait son Panurge un bel homme ? & cependant il est aimé ! Et Lazarille de Tormès ? –

Je donnerai donc à Uylenspiegel le type Flamand que j’ai vu plusieurs fois chez les rieurs déterminés & fins des Flandres – (Neyl – Napoléon Hèle) le nez carré de Rabelais de Molière, de Goltzius, de Cyrano de Bergerac. – le front large, bombé intelligent les yeux d’oiseau de proie, la bouche fendue – sardonique & je rapproche tout cela du type légendaire que j’ai vu à la Bibliothèque Impériale dans 3 Uylenspiegel Illustrés par trois artistes différents l’un du dix septième & les deux autres du 18e siècle – & tous les trois avaient adopté un type semblable – sans nul doute d’après une tradition précédente &

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voilà le type copié dans mon calepin :

Du reste j’y ferai encore quelques modifications.

Dis à Duwée qu’il peut faire : Et ils étaient beaux tous deux éclairés par la Lampe. » puisqu’il y tient je ferai Lamme sur l’âne. –

Je vais retourner travailler à Bruxelles ma presse ne peut donner aucune épreuve

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& il faut que j’y fasse travailler.

Je suis heureux autant que toi de voir que tout cela marche & que tu auras beaucoup de dessins.

À la noce de Caroline je te porterai trois plaques. –