Lettre de Félicien Rops à [Maurice Bonvoisin]

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Il y a matière à faire un joli frontispice & très saisissant.

A bientôt & bien à toi toujours.

Fély Rops

Travaux forcés

 Croquis 

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Croquis 

Mon Cher MAURICE 

Hélas !

Je ne suis plus « l’artiste libre » que tu as connu, je suis un nègre, un lansquenet à gages, un fellah ; l’homme de Lemerre !! – Je me suis vendu à cet exploiteur de chair humaine pour trois ans ; par contrat tabellionné !  en échange de quelque gloire & de quelqu’or et de l’engagement pris par lui de me faire illustrer tout Musset & tout Hugo ! – Tu vas voir défiler don Paez & Quasimodo, Namouna, Esméralda, les Travailleurs de la mer et Mimi Pinson & les autres ! Déshonorés par mon crayon !

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Serre les livres de ta bibliothèque pour leur faire place ! - 

Tu comprends que je serais très heureux de faire le frontispice du Crayon Satirique Anglais si cela se pouvait, mais cela se peut-il ?? Lemerre refuse net de me laisser faire la moindre gravure dans les volumes qui ne sont pas édités chez lui. Peut-être y aurait-il moyen de s'arranger, - viens à Paris nous causerons de tout cela avec lui. C'est un gentil garçon quoique raide en ses contrats, & c'est une bonne maison. 

Je te réserve des épreuves de mon Musset.  - J'en fais deux éditions, une petite et une grande. La petite est en train & marche. J'ai fait un petit frontispice pour cette petite édition, que ma modestie qui est une drolesse, m'autorise à qualifier de merveilleux. Et je peins & je dessine & je Katinke par-dessus le marché. 

Pourquoi ne graves-tu plus aux aquafortistes ? Moi j'ai fait ma besogne de l'année & je trouve que c'est assez ! Les autres devraient un peu m'aider, toi surtout qui dessines si vite & si facilement ! - Quand tu viendras si tu as besoin d'une nouvelle leçon pratique, l'atelier est à ta disposition, et l'aquafortier aussi ! 

Écris, et je crois que nous pourrons nous entendre, moi je ne demande pas mieux et cela me serait très agréable de mettre mon nom à côté du tien. - Cela s'arrangera si tu viens ici. 

Pourquoi ne pas publier chez Lemerre. Il a publié les Cent sonnets & eaux fortes & c'est un des meilleurs éditeurs de Paris. Puis tu ne peux pas publier un livre sans conseils de bibliophiles, nous irions voir Malassis ensemble & tu t'en trouverais bien.