Lettre de Félicien Rops à [Camille Lemonnier]

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Anseremme les Bains –

en octobre 76. 

Mon cher Camille, 

Deux mots en express-train : Il paraît que dans un n° de l’Actualité il a paru une lettre qui me concerne ; fais-moi le plaisir de m’envoyer vite ce n°, car il a été égaré ou pris au « Repos des Artistes ». J’espère que un jour ou l’autre tu donneras une eau-forte, ou quelque chose dans ce genre là, en prime à tes abonnés, car cela évitera de devoir me servir du procédé sur zinc, qui artistiquement est insupportable. Tu as parfaitement  raison d’en user, il est excellent pour ce que tu veux en faire, mais pour ma petite part, j’exècre ce rendu. Viens donc me voir par un de ces beaux jours d’automne. Nous deviserons joyeusement de bien des choses et « quibus dam aliis » en regardant rougir les hêtrées et se cadmiumiser les peupliers. J’ai quelquefois passé des mois d’été dans les villes, je n’y ai jamais passé l’automne. C’est une visite d’excuse que je fais à la nature pour m’être quelquefois absenté pendant l’année. Elle ne m’en veut pas et me donne tout plein de bons avis. Défie-toi d’Anvers et des bistres de Van Luppen ! me dit-elle tout bas, regarde comme je suis fine et blonde jusqu’à mon dernier beau jour, et la belle tache, en valeur, que fait la bête humaine sur mes fonds attendris. Elle me réconforte et me conseille ainsi par de nos exemples. Et quand je me suis promené pendant trois heures sous bois, foulant les feuilles sèches, attentif aux beautés cachées, - quand j’ai vu le soleil « se coucher dans sa gloire » je rentre au logis, plus peintre qu’hier, et plus avancé, crois-le bien, que si j’avais regardé dix Vélasquez et trois mille Rubens.

A bientôt , Cher Ami. Tu travaillais bien et le progrès pour toi maintenant que ton talent est mûr, c’est de ne point trop t’user ici et de faire là-bas ce que tu dois y faire.

Je te serre bien la main.

Félicien Rops